冷水機將具有較低溫度的被冷卻物體的熱量轉移給環境介質從而獲得冷量的機器，從較低溫度物體轉移的熱量習慣上稱為冷量。

1.壓縮制冷

① 螺桿式冷水機：結構簡單、易損件少、使用壽長、單級壓縮比高，在大中型制冷量范圍內有取代活塞式的趨勢。

② 活塞式冷水機：技術發展比較成熟，效率高，使用溫度范圍廣，可制成大中小型各種規格產品，是各種冷水機中應用很廣的機種。

③ 離心式冷水機：利用高速旋轉的葉輪使制冷劑氣體獲得動能，然后通過擴壓器提高其壓力并冷卻液化，節流而制冷。具有結構緊湊，單機制冷量大，可進行能-量調節等特點。用于空調的機器多采用R11、R12制冷劑。

2.吸收制冷

利用吸收劑對制冷劑的吸附作用使制冷劑蒸發而制冷。常用的有氨——水吸收式冷水機和溴化鋰——水吸收式冷水機，用熱源作為動力，消耗電力少，運轉平穩，易損件少，能-量調節范圍大，是一種新發展起來的冷水機品種。